최근 마트나 편의점에서 흔히 볼 수 있는 ‘ZERO’ ‘Sugar Free Candy’ 라벨의 사탕들. 특히 자일리톨(Xylitol) 99%~100% 함유 캔디가 인기를 끌고 있습니다.
“설탕 제로, 당류 제로”라는 광고 문구로 저를 포함한 소비자의 눈길을 끌고 있습니다.
그렇다면 자일리톨로만 만든 사탕은 설탕과 달리 치아 건강에 도움이 될까요? 또 하루에 너무 많이 먹었을 때는 문제가 없을까요?
자일리톨 캔디의 특징, 장점, 부작용, 섭취 시 주의점을 정리해 보겠습니다.
자일리톨 100% 캔디, 정말 설탕 제로? 치아 건강과 부작용까지 총정리
자일리톨이란 무엇인가?
자일리톨(Xylitol)은 자작나무, 옥수수대 등에서 추출되는 천연 당알코올입니다.
설탕과 비슷한 단맛을 내지만 칼로리는 설탕 대비 약 60% 수준으로 40% 낮습니다.
또한, 혈당지수(GI)도 매우 낮아서 거의 0에 가까워 혈당에 큰 영향을 주지 않습니다.
이 때문에 당뇨 환자나 다이어트를 하는 사람들에게 설탕 대체제로 주목받아 왔습니다.
자일리톨 캔디 = 설탕 제로, 당류 제로
L사의 ZERO 캔디나 수제샵에서 파는 자일리톨 99~100% 함량 제품은 설탕이 전혀 들어 있지 않습니다.
대신 자일리톨 같은 당알코올만 사용해 단맛을 냅니다.
이 때문에 영양 성분표를 보면 “당류 0g” 으로 표기됩니다.
자일리톨은 탄수화물이지만, 체내 흡수 및 대사 방식이 설탕과 달라 ‘당류’ 항목에 포함되지 않기 때문입니다.
따라서 혈당 상승 걱정이 적고, 충치를 유발하지 않는 단맛을 즐길 수 있다는 점이 큰 장점입니다.
국내·외 주요 제로 자일리톨 캔디 브랜드 비교
| 브랜드 | 자일리톨 함량 | 주요 특징 |
| 롯데 Sugar Zero Candy (국내) | 약 99% | 레몬·민트 맛, 설탕 제로 |
| 곰표 Xylitol Candy (국내) | 100% | 귀여운 베어 모양, 부가물 거의 없음, 하루 1~3개 권장 |
| Omija Berry Xylitol Candy (국내) | 99% | 오미자 맛, 항산화 기능 첨가, 지퍼형 포장 |
| Dr. John's Simply Xylitol (해외) | – | 무색소·글루텐 프리, 다양한 제형: 롤리팝·하드캔디 등 |
| Zolli Candy (Zollipops 등, 미국) | – | 자일리톨 + 에리스리톨, 글루텐/유제품 없고 비건/무GMO |
| Smint (영국 외) | 일부 제품 자일리톨 함유 | 알약형 민트, 치아 친화 광고, Toothfriendly 인증 |
자일리톨과 치아 건강
다들 아시다시피 자일리톨이 유명해진 이유는 바로 충치 예방 효과 때문입니다.
충치를 일으키는 뮤탄스균이 자일리톨을 대사하지 못하기 때문입니다.
이로 인해 산(酸) 생성이 억제되고, 충치 진행이 느려지는 것입니다.
일부 연구에서는 침 분비 촉진 효과로 구강 건조 예방에도 도움이 된다고 합니다.
그래서 실제로 치과협회 인증을 받은 자일리톨 껌이 오래 전부터 시판되고 있습니다.
자일리톨 역시 동일한 원리로, 설탕이 없기 때문에 치아 건강에는 긍정적입니다.
자일리톨 하루에 많이 먹으면 부작용은 없을까?
자일리톨은 설탕보다 건강한 대체재지만, 과다 섭취 시 부작용이 있을 수 있습니다.
자일리톨은 체내 흡수가 완전하지 않아, 장에서 발효되면서 가스를 만들거나 수분을 끌어들일 수 있어 소화불량, 복부 팽만, 설사의 가능성이 있습니다.
따라서, 일반적으로 성인이 일 20~30g 이상 섭취 시 부작용이 나타날 수 있습니다.
자일리톨 캔디 1개당 약 2~3g이라고 하면, 10개 이상 연속으로 먹을 경우 설사 가능성이 생깁니다.
장 건강과 체질에 따라 개인차가 존재하며 5~6개만 먹어도 속이 불편할 수 있습니다.
즉, 치아 건강을 위해 적당히 먹는 것은 좋지만, 한꺼번에 10개 이상 먹는 것은 권장되지 않습니다.
다이어트와 당뇨 환자에게 안전할까?
설탕보다 칼로리가 낮고 혈당을 거의 올리지 않기 때문에 다이어트에 도움이 될 수 있습니다.
다만, 무칼로리는 아니므로 과다 섭취하면 칼로리가 누적될 수 있습니다.
혈당에 거의 영향을 주지 않아 당뇨 환자에게 안전성이 높지만, 의사와 상담 후 적정 섭취량을 지키는 것이 바람직합니다.
자일리톨은 개를 포함한 반려동물에게는 독성이 있으므로, 집에서 반려동물을 키우시는 분들은 절대 주시면 안됩니다.
자일리톨 100% 캔디는 설탕과 당류가 전혀 없어 치아 건강과 혈당 관리에 긍정적인 선택이 될 수 있습니다.
그러나 어디까지나 “대체재”일 뿐, 과다 섭취하면 복부 팽만이나 설사 같은 부작용이 따를 수 있으나, 적당량만 즐기는 것이 가장 현명한 방법입니다.
하루에 3~5개 정도, 식후에 구강 청결 목적으로 활용하는 것이 이상적입니다.
이상으로, 설탕 제로, 당류 제로, 자일리톨 캔디에 대해 알아보았습니다.
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